Kristenretten og Landsloven
Ifølge sagaene, bygde kong Olav Tryggvason en kirke på Moster i 995. Tre tiår senere skal kong Olav Haraldsson (konge 1015-1028) og biskop Grimkjell ha fått på plass noe av innholdet i det som ble den første kristne lovgivningen i Norge.
Kristenretten gav regler for folks hverdagsliv fra vugge til grav og forbød eldre, førkristne ritualer og skikker. Kirkene og kirkens menn fikk også regler for kirkebygging, eiendommer og opprettelse av en første kirkeorganisasjon.
Om det virkelig var Olav og Grimkjell som satte kristenretten – og hvor mange av reglene som kan ha blitt til så tidlig, er høyst usikkert. Men det kan ha blitt satt et ting på Moster rundt 1024, der konge, biskop, bønder og lokale stormenn forhandlet fram et grunnlag for skifte i kult og religion i det norrøne samfunnet.
Kristenretten er blitt til over lang tid og lovstoff ble i utgangspunktet formulert og overlevert muntlig og gradvis skrevet ned. Under Håkon Håkonsson og kong Magnus Håkonsson ble de eldre landskapslovene og med det også kristenrettene revidert. Kristenretten i den eldre Gulatingsloven ble avløst av den yngre Gulatingsloven i 1267, som så ble avløst av Landslovens Kristendomsbolk i 1274.
Kristendomsbolken i Landsloven er en naken tekst, som inneholder trosbekjennelse, den grunnleggende ideologien for Landsloven om kongens og biskopens sverd og så det som egentlig er en kongebolk om arverett og edsavleggelse. Endringen fra landskapslovenes kristenretter til Landslovens kristendomsbolk er resultatet av maktkamp mellom kirke og kongedømme, og at konge og biskop skilte lag i kristenrettslovgivningen.
En selvbevisst og ambisiøs kirke med en mektig erkebiskop Jon Raude (erkebiskop 1267-1282) ville selv ta hånd om Kirkens saker. Dette var del av den internasjonale utviklingen innen Kirken, og logisk også et resultat av ideologien i Landsloven. Konge og biskop skulle sammen ha de to sverdene (tosverdslæren) og fordele makt over kirkelige og verdslige saker. Hvor grensene gikk, ble det sverdslag om i tiårene som fulgte.
